Название снова взято из песни, я ею очень сильно упоролась, потому что текст местами ну очень всему происходящему подходит
Название: The other side
Персонажи: B1A4
Рейтинг: PG
Жанр: сказка
Размер: 5968 слов
Примечание автора: посвящается Кайте Алсо Галя тоже сильно помогла процессу))
читать дальшеДжинёну было нестерпимо скучно. Он догрызал яблоко — паёк, выданный на положенные ему два часа отдыха, — и смотрел в спину Сину, который, как и всегда, был погружён в свои исследования. Гончан, сопровождавший Сину как тень всё время с тех пор, как тот доказал, что исчезающие области можно удерживать с помощью магии, дремал на табуретке рядом. Джинён Гончана с его верой в большое и светлое будущее совсем не понимал: их мир явно был ошибкой мироздания и его конец был лишь вопросом времени. Гончан же упрямо вёл летопись важных со своей точки зрения событий (а находки Сину были очень важными по его мнению) для будущих поколений. Может, дело было в том, что Гончану повезло родиться обычным человеком, а не магом, в отличие от самого Джинёна.
Мир, в котором они жили, был крайне нестабильным. Как будто его создатель махнул рукой и так и недостроил его до конца. Не менялся в нём лишь небольшой клочок земли в центре, где и ютились немногие его обитатели, а за пределами круга области постоянно пропадали и появлялись, не поддаваясь никакой логике. В один день рядом с ними могло возникнуть озеро, в другой бескрайняя долина, в третий — дремучий лес... Если кто-то не успевал вернуться из исчезающей области, то пропадал в небытие вместе с ней, и на следующий день уже не возвращался. Потому количество людей в их общине стремительно убывало, пока Сину не завершил своё большое исследование, моментально сменив порядок вещей. Теперь владеющие магией были вынуждены чуть ли не постоянно стабилизировать выбранные области за кругом, пока остальные добывали там ценные ресурсы. В самом деле, наконец-то больше практически никто не пропадал, и жить стало немного легче, но Джинёну из-за этого было нестерпимо скучно: когда надо сидеть на определённой точке, концентрируя внимание и силы, ни с кем особенно не пообщаешься. Даже перерывы ни у кого не пересекались, поскольку магов было всего несколько. От нечего делать Джинён обычно приходил к Сину, просто потому что все остальные вечно чем-то заняты, хотя и он тоже вроде как был. Надежды на то, что когда-то в скором времени это прекратится, тоже не было. Согласно теории Сину, чем больше людей будет населять их мир, тем больше будет стабильная не меняющаяся часть, но Джинён прекрасно понимал, что вряд ли он доживёт до момента, когда дела изменятся к лучшему.
— Ты бы тоже вздремнул, — бросил ему Сину, не оборачиваясь. — Я тебя разбужу.
— Не хочу, — поморщился Джинён в ответ, после чего несильно швырнул огрызком яблока в Сину. — Что ты там продолжаешь изучать? Разве нужно ещё что-то доказывать?
На сей раз Сину повернулся к нему и, покосившись на Гончана, как будто желая удостовериться, что тот спит, сказал, понизив голос:
— Я думаю, я на пороге открытия чего-то куда более глобального.
Опять строит из себя важного, мысленно закатил глаза Джинён.
— Скажи уже нормально. Вряд ли ты понятия не имеешь, что собираешься открывать?
Сину насупился немного, но продолжил:
— Наш мир находится на границе двух других миров! И он возник совсем недавно, потому и не сформировался ещё до конца. Может, если найти безопасный способ попасть в них...
Джинён его не дослушал. Он всегда чувствовал, что магическая материя протекала через их мир двумя потоками, схлёстываясь ровно посередине, но ему никогда не приходило в голову, что на тех концах могут быть другие миры. Умник Сину, наверное, снова прав. Желая удостовериться в этом сам, Джинён закрыл глаза и стал прощупывать магические потоки дальше, чем делал когда-либо до этого. Почему ему раньше не приходило это в голову?
Догадавшись, что он делает, Сину переменился в лице и выкрикнул:
— Стой, Джинён!..
Но было поздно. Джинён исчез из комнаты.
***
Несмотря на то, что большую часть времени он проводил в одиночестве, Сандыль практически никогда не скучал. А уж ходить в лес было вообще его самым любимым занятием. Конечно, в лес его послали не просто так, а собрать хворост, но никто не мешал Сандылю неспеша прогуляться, напевая под нос весёлую песенку, приседая то тут, то там — вовсе не за хворостом, а за горстями черники (и пусть по цвету губ потом будет понятно, чем он занимался, у него было слишком хорошее настроение, чтобы волноваться об этом). С семьёй у Сандыля было явное расхождение взглядов на жизнь: они считали, что он должен им всячески помогать по хозяйству, а сам он считал, что ничего им не должен. В любом случае никто не сказал ему, что хворост надо собрать быстро, из чего Сандыль закономерно сделал вывод о том, что главное в принципе собрать. Когда-нибудь. Он довольно улыбнулся сам себе.
Тропинка, на которую он набрёл, вывела его к небольшому ручейку, и Сандыль подошёл к нему и нагнулся, зачёрпывая прохладную воду. Когда же он выпрямился и посмотрел перед собой, то мгновенно замер: между деревьями по другую сторону ручья стояла лисица и смотрела прямо на Сандыля. Он боялся пошевелиться и спугнуть её, поэтому просто с любопытством разглядывал: чтобы лесные животные так близко подходили к деревне, было большой редкостью. Их игра в гляделки продолжалась некоторое время, пока лиса, к огромному удивлению Сандыля, не сделала неуверенный шаг в его сторону, а потом ещё и ещё. По наитию Сандыль медленно присел на корточки, а лисица уже с лёгкостью перешла на его сторону и оказалась всего в полуметре от него. Сандыль теперь прекрасно видел её глаза, которые казались пугающе умными.
— Ты меня не боишься? — прошептал он и протянул вперёд руку. Лиса не двинулась с места, продолжая смотреть на него в упор. Когда Сандыль дотронулся до её носа, то почувствовал, как вокруг него закрутился сильный вихрь чего-то непонятного, а лиса вдруг превратилась в человека, заставляя Сандыля вскрикнуть от удивления и по инерции опрокинуться назад. В лице незнакомца, который продолжал смотреть на него, оставались неуловимые лисьи черты: цвет волос не сильно отличался от рыжей шерсти, а глаза вообще практически не изменились, только теперь Сандыль увидел в них страх, смешанный с шоком. Какая-то пара секунд - и человек исчез в никуда, оставляя Сандыля с открытым ртом и вопросом, что за наваждение это только что было.
***
Увидев перед собой неизменную спину Сину, Джинён испытал такое сильное чувство облегчения, что на секунду был готов чуть ли не обнять его, но это быстро прошло. Гончан уже не спал, и они с Сину чуть ли не хором воскликнули:
— Джинён!
Тот выдохнул, не в силах сдержать улыбки. Думал ли он когда-нибудь, что будет рад снова их видеть, будет рад находиться в своём мире? Но это явно лучше, чем быть заключённым в теле животного непонятно где...
— Что произошло? — Гончан никак не мог сдержать своего предвкушения чего-то феноменального. Сейчас Джинён даже не мог думать об этом с привычным оттенком раздражения. Он встретился взглядом с Сину: тот явно разрывался между тем, чтобы хорошенько его отругать и тем, чтобы тоже поскорее выспросить все подробности.
— Пустоголовый идиот, — сказал он больше для проформы. — Выкладывай давай.
Джинён решил проигнорировать последнее замечание и задумался, как ему вообще нормально объяснить, как именно он оказался в другом мире. Это просто… случилось?
— Мне захотелось самому прочувствовать границу между мирами, — начал он. Сину понимающе кивнул: для него это явно был пройденный этап. — И она оказалась совсем нечёткой… Я и сам не понял толком, когда успел пересечь её, — развёл руками Джинён.
— Я так и думал, — покачал головой Сину. — И что было дальше?
— Дальше… Понятия не имею, как это произошло, но я стал лисой, — Джинён даже был не уверен, что они ему поверят. Услышав это, Гончан смешно вытаращил глаза, а Сину, казалось, крепко задумался.
— Это как раз то, что я пытался изучить, — наконец сказал он. — Есть ли какая-то отдача при переходе. Переворот в животное, значит… Ну, зато ты сэкономил мне время, сразу проверив всё на практике, — оптимистично заключил Сину.
Джинён состроил кислую мину.
— Я оказался в лесу, — продолжил он. — Совершенно таком же, как у нас, я даже думал, может, меня забросило куда-то на край исчезающих областей, поэтому старался как можно быстрее оттуда выбраться. А магией в теле животного пользоваться не мог, даже не ощущал её толком.
На самом деле он очень сильно запаниковал тогда: мало того, что его превратило в лису, но ещё и было совершенно непонятно, где он, а если действительно в своём мире, то успеет ли уйти, пока область не исчезнет… Но вслух про всё это Джинён, разумеется, не сказал.
— Понятия не имею, сколько я там блуждал, — вдруг осознал он и опомнился: — А сколько времени меня не было?!
— Очухался, — фыркнул Сину. — Часа три как минимум.
Джинён в ужасе округлил глаза: он понятия не имел, какие последствия могут быть от того, что он вовремя не вернулся со своего перерыва.
— Я сказал, что попросил тебя помочь мне в исследовании, — вздохнул Сину. — Мы экстренно перекроили расписание. У всех теперь перерывы меньше. Ну, поскольку ты и правда помог, то и ладно.
Джинён ошарашенно покачал головой: всё-таки авторитет Сину, бесспорно, был очень высок.
— Спасибо, — выдавил он из себя, на что Сину только помахал рукой, всем своим видом показывая, что хочет знать, что было дальше.
— В итоге мне повезло наткнуться на человека, и так я понял, что всё-таки действительно оказался в другом мире.
В своём-то мире Джинён, разумеется, знал всех в лицо. Да и, кроме того, тот паренёк выглядел как-то слишком беззаботно, чего и не встретишь здесь.
— Значит, там тоже люди… — тихо сказал Гончан.
С удивлением Джинён понял, что это вовсе не было очевидным фактом. Там могли жить и какие-то неведомые существа. А может, и вообще никто. Вариантов невообразимо много, а в итоге мир рядом оказался практически таким же, как и их.
— Да, — просто сказал Джинён в ответ. Дальше он снова застопорился, потому что плохо понимал, почему вообще подошёл так близко. Его животный инстинкт где-то на фоне, разумеется, кричал о том, что надо бежать, но его собственная интуиция, напротив, подталкивала его к мальчишке — и ведь права была!
— И тогда я подошёл к нему, — продолжил Джинён, в итоге не называя вообще никакой причины. — А дальше произошло что-то странное… Как только он дотронулся до меня, я превратился обратно в себя самого. И в тот же момент я снова стал чувствовать магическую материю: от меня тянулась как будто бы нить, моя связь с этим миром. Наверное, я подсознательно захотел вернуться, потому что сразу же после этого я снова оказался здесь, — закончил он.
Сину в задумчивости забарабанил пальцами по столу, а потом и вовсе встал и стал ходить взад-вперёд, держась рукой за подбородок. Через пару минут он резко остановился и спросил Джинёна:
— Перед тем, как переместиться обратно, ты не почувствовал какой-нибудь магический всплеск рядом с вами?
Теперь настал черёд Джинёна задуматься. Всё произошло за какую-то пару секунд, так что у него толком не было времени проанализировать всё вокруг, но на самом-то деле…
— Ты знаешь, может, и был.
Сину кивнул.
— Я думаю, этот человек, которого ты встретил, тоже маг. Тебе просто несказанно повезло.
Джинён молчал, переваривая сказанное. Сину продолжил в задумчивости мерять комнату шагами.
— Чёрт, ты дал мне ответ ровно на один вопрос, зато сколько новых вопросов родилось… — пробормотал он.
Гончан торопливо записывал всё только что услышанное.
***
Сандыль, слишком взбудораженный только что произошедшим, пулей кинулся к другому концу деревни: он всё равно не в состоянии был теперь собирать хворост. Хоть это и добавляло ему проблем при передвижении, бежал он кромкой леса, чтобы ненароком никто из домашних его не заметил. Ему было жизненно необходимо с кем-то поделиться своей историей, и семья на эту роль явно не подходила: всё в любом случае закончится очередными нравоучениями. Нет, для таких вещей у него есть друг.
— Баро! — крикнул Сандыль ещё на подходе к его дому. — Баро! Баро! Ты где?
Он услышал звук колющихся поленьев с заднего двора и направился туда. В самом деле, там обнаружился Баро, уже занёсший топор для следующего удара.
— Чего тебе? — Баро быстро глянул на него, разбил полено и поставил топор рядом.
— Ты не поверишь, что со мной сейчас случилось, — затараторил Сандыль.
— Ну, попробуй, удиви меня, — усмехнулся Баро, сложив руки на груди.
Сандыль заходил перед ним взад-вперёд, активно жестикулируя руками.
— Гуляю я сейчас по лесу — за хворостом меня послали — ну, значит, иду я, и вдруг вижу — лиса!
На последних словах Сандыль резко остановился и посмотрел на Баро, чтобы усилить драматический эффект, ну и чтобы реакцию его увидеть заодно. Баро пока что был не очень впечатлён: конечно, нечасто такое бывает, но он слишком хорошо знал Сандыля — его бы так не переполняли эмоции только по такому поводу. Сандыль меж тем задумался над тем, что это ведь была не лиса, а лис, получается. Перед глазами снова всплыло лицо незнакомца.
— И? — вырвал его из размышлений Баро.
Сандыль рассеянно посмотрел на него, как будто бы и забыл, кто перед ним. Вся его взбудораженность вдруг исчезла, что не ускользнуло от внимания Баро.
— А потом он подошёл ко мне, совсем близко.
— Он? — переспросил Баро.
— Да, это был лис, а не лиса, — отмахнулся Сандыль.
— Ага, — приподнял брови Баро, понимая, что история на этом ещё не закончилась.
Сандыль вздохнул и посмотрел в землю: теперь, когда он успокоился, то понял, что Баро ни за что ему не поверит.
— Я дотронулся до него, и он превратился в человека! — выпалил Сандыль и резко поднял голову, вперившись взглядом в лицо Баро. Всё в нём буквально кричало: «поверь мне!»
— И где он сейчас? — помолчав, спросил Баро.
— Сразу после этого он исчез. Пропал. В никуда. — Сандыль снова вздохнул. — Не веришь мне, да?
Баро внимательно разглядывал его.
— Верю, — в итоге сказал он. — Но другим лучше про это не трепли, а то за умалишённого сочтут.
— Угу, — хмуро согласился Сандыль. — Меня и так все странным считают, — хмыкнул он. — Ой, — спохватился он, — можно, я хвороста у тебя возьму, а? Я тебе потом наберу, — он умоляюще посмотрел на Баро.
— Бери, что с тобой сделаешь.
— Ура! Спасибо, друг, — улыбнулся Сандыль.
Сандыль направился к поленнице, но вопрос Баро «где он» продолжал занимать его. Действительно, не мог же незнакомец исчезнуть в никуда, он исчез куда-то. Сандыль нагнулся, набирая охапку хвороста, и тут ему пришла в голову неожиданная догадка:
— Может, он исчез в другой мир?
Баро за его спиной ощутимо напрягся при этих словах, но Сандыль этого не увидел.
— Ты точно ни обо что головой не стукнулся, пока ко мне бежал? — с притворной заботой спросил Баро.
— Иди ты, — обиженно засопел Сандыль.
Он поднялся и снова повернулся к Баро, которого явно повеселила своя собственная шутка.
— Где это всё случилось хоть? — вдруг спросил он.
— А тебе-то какое дело? — парировал Сандыль.
Баро пожал плечами.
— На берегу ручья где-то, — всё-таки поведал Сандыль. — Ладно, пошёл я, а то домашние меня убьют.
***
Спать Джинёну после дневных событий не хотелось. Он ворочался в полумраке, думая, что ему действительно повезло, и он легко отделался, и как там, интересно, живут люди в этом мире, и могут ли обычные люди перемещаться между мирами, потому что если да… Его размышления прервала тень, бесшумно проскользнувшая в его комнату. Джинён догадывался, кто это, но всё равно сел и сотворил пламя над правой ладонью, освещая лицо Сину.
— Так и думал, что ты не спишь, — сказал тот.
— В чужие дома ночью пробираться нехорошо, — отчитал его Джинён. После чего кивнул рядом с собой, предлагая ему сесть.
Они уселись по-турецки друг напротив друга, пламя Джинёна между ними отбрасывало неестественные тени на их лица.
— Ты пробовал перемещаться в пространстве? — тихо спросил Сину, чем сильно удивил Джинёна: он ожидал совсем другой вопрос.
— Что? — переспросил он.
— Перемещаться в пространстве, — повторил Сину. — Например, переместиться отсюда ко мне домой.
— Не пробовал, зачем?
— Ну вот попробуй, — сказал ему Сину.
Джинён не понимал, к чему он клонит, но честно попытался представить себя в комнате Сину. Пламя над его рукой погасло, и Джинён почувствовал, как магическая материя откликнулась на его мысли и стала собираться вокруг, и вдруг он в самом деле оказался ровно на том месте, где и представлял. Джинён тихо присвистнул. Это делает жизнь веселее, подумал он и переместился обратно к себе. Когда он снова зажёг пламя над своей ладонью, то увидел довольно улыбающегося Сину.
— Из всех наших магов только ты умеешь это делать, — поведал он.
— Как это? — растерялся Джинён.
— Ты знаешь, я всегда опасался пересекать границу между мирами, потому что было совершенно непонятно, что может там ждать. Да и сделай я это сейчас, это было бы рискованно: ведь нужно ещё как-то найти мага, который сможет вернуть мне человеческий облик. Но сегодня мне кровь ударила в голову, я решился попробовать тоже переместиться в мир рядом… и не смог, — улыбнулся он, разводя руками.
Джинён не знал, что ответить на это. Он и не думал, что это какая-то специальная способность.
— Тогда я задумался, в чём разница между нами, — продолжил Сину. — Догадка про перемещение в пространстве была довольно смелой и сделана по большому счёту из воздуха. Но, в самом деле, переместиться в пределах нашего мира я тоже не смог, — в глазах Джинёна это было минусом, но Сину звучал довольным, ведь его теория подтверждалась. — И перед тем, как идти к тебе и просить сделать то же самое, я решил сперва проверить, что перемещение в пространстве в принципе возможно. Я думал, что обнаружится это довольно быстро, но в итоге это заняло весь вечер: как я уже сказал, ни у кого, кроме тебя, не получилось.
Джинён быстро сложил в голове два плюс два:
— Ты хочешь сказать, что кроме меня никто и не сможет переместиться в другой мир?
Сину просто кивнул. Джинён молчал. Значит, им всем не сбежать из этого мира. Сбежать может только он, но он не будет этого делать.
— Но ведь это нам ничего не даёт, — высказал свои мысли вслух Джинён.
— Отнюдь, — возразил Сину. — Мы уже знаем, что в том мире, куда ты переместился, есть маги. Мы могли бы попросить их о помощи.
— Сомневаюсь, что кто-то согласится переселиться к нам…
— Зачем сразу переселяться? Даже приходить к нам в мир и помогать пару часов уже было бы огромным вкладом, — заметил Сину. — А чем больше магов мы сможем привлечь, тем больше земли удерживать, тем больше производить, расти, развиваться…
Джинён покачал головой: ему всё это казалось практически невозможным развитием событий.
— Нам даже нечем будет с ними расплачиваться…
— Ну, хотя бы попытаться можно, — пожал плечами Сину. — Даже если не выйдет это, наверняка, у нас есть, чему у них поучиться.
— В смысле?
— Лекарства, о которых мы не знаем, материалы, которые мы ещё не изобрели…
Может, это Гончан на него так плохо влияет, подумал Джинён.
— А что если я не найду в следующий раз мага, который поможет мне вернуться в человеческую форму? — высказал своё главное опасение Джинён.
— Я думаю, ты можешь захотеть появиться там же, где и в прошлый раз, — ответил Сину.
Джинён задумался над этим. Конечно, сейчас он переместился именно в комнату Сину, как и хотел, но переход в другой мир — это немного другое…
— Разумеется, я могу и ошибаться, — признал Сину. — Но другого способа проверить это я не вижу. Так что думай, — завершил он, хлопнув Джинёна по плечу, после чего поднялся и пожелал ему спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — пробормотал Джинён ему вслед.
Он вытянулся на лежанке и уставился в потолок. Где-то там внутри он уже всё решил.
***
Даже на следующий день вчерашнее происшествие всё никак не шло у Сандыля из головы. Оно и понятно: в его жизни впервые случилось что-то по-настоящему интересное. Он подметал дом по указаниям матери, пока та занималась пряжей, но внутри всё в нём сгорало от желания улизнуть в лес. Конечно же, он наверняка там всё равно никого не встретит, но вдруг? Вдруг опять произойдёт что-то необычное? Сдаться и так просто признать, что на этом всё закончилось, и жизнь вернулась в обычное русло, Сандылю совершенно не хотелось. Поэтому сегодня в виде исключения он не тянул резину, а старался закончить все поручения поскорее. И наконец его усердие было вознаграждено: когда Сандыль снова предстал перед очами матери после того, как ураганом прошёлся по дому, собирая пыль, она махнула на него рукой, не придумав больше для него занятий. Радостный Сандыль вприпрыжку покинул дом, а потом и вообще сорвался на бег, спеша поскорее опять оказаться в лесу.
По дороге он всё-таки запыхался и перешёл на торопливый шаг. Он без труда нашёл ту же тропинку и теперь шёл по ней, пытаясь унять бешено колотившееся сердце. Даже если там никого не будет, я всё равно обещал Баро собрать хворост взамен вчерашнего, говорил себе Сандыль, хоть он и понимал, что всё это сказано было больше для проформы, и Баро скорее всего и не ожидает, что он действительно что-то ему принесёт. Когда Сандыль наконец-то вышел к тому же ручью и увидел лиса, сидящего ровно на том же месте, где и вчера, то радости Сандыля не было предела. Он подошёл к нему поближе и спросил:
— Ты опять пропадёшь, как только я до тебя дотронусь?
Лис слегка поднял на него голову и ощутимо мотнул ей из стороны в сторону.
— Нет, значит… — пробормотал Сандыль, сел напротив и, потянувшись вперёд, положил руку лису на голову.
Он снова почувствовал, как вокруг них закрутился странный вихрь, а лис снова превратился в того же человека.
— А я уже начал думать, куда мне идти тебя искать, — слегка улыбнулся незнакомец.
— А я сам пришёл, — радостно выдал Сандыль, широко улыбаясь.
Они с любопытством разглядывали друг друга. Сандыль никак не мог выбрать, какой вопрос из той кучи, что роилась в его голове, задать первым.
— Как тебя зовут? — в итоге спросил первым незнакомец.
— Сандыль. А тебя?
— Джинён.
— Куда ты исчез вчера? — наконец начал расспрашивать Сандыль.
— Я вернулся в свой мир, — поколебавшись, всё-таки ответил правду Джинён, чем вызвал ликующий возглас Сандыля:
— Я так и знал!
— Ты знал? — опешил Джинён.
— Ну, ты же исчез куда-то, а куда ещё можно исчезнуть? — со сбивающей с толку уверенностью заявил Сандыль.
Джинён удивлённо моргнул, а потом рассмеялся. Это было приятное полузабытое чувство: ведь он не смеялся так уже очень давно.
— Можно ещё переместиться в какое-нибудь другое место в этом мире.
— Да? — искренне удивился Сандыль.
— Я тоже узнал об этом вчера, — честно признался Джинён, продолжая улыбаться. — А что умеют маги в этом мире?
— Что? — переспросил Сандыль, хлопая глазами.
Джинён смутился, пытаясь понять, чем его вопрос мог быть некорректен. Он прикинул, что даже если Сандыль в самом деле маг, то явно об этом не знал, иначе бы не переспрашивал.
— У вас в мире есть маги? — перефразировал вопрос Джинён.
Сандыль задумался и почесал в голове:
— Это которые колдунством занимаются, что ли?
Джинён кивнул.
— Ходят толки, что есть, — пожал плечами Сандыль. — Но их не очень-то жалуют, я слышал.
— Почему? — удивился Джинён.
— Откуда ж мне знать? Боятся их, наверное. А то ж мало ли, чего они наколдуют.
Джинён задумался над этим утверждением. Ему не приходило в голову, что кто-то может использовать магию в корыстных целях.
— Но ты ведь не боишься меня? — уточнил он.
— А разве твои перемещения — это колдунство? — простодушно спросил Сандыль.
— Ну, в своём роде, — хмыкнул Джинён.
— Я не боюсь, — просто сказал Сандыль. — Но другой, наверное, может. Так что лучше открыто об этом не говорить.
Ему сразу вспомнилось вчерашнее наставление Баро про не трепать остальным. Возможно, его опасения крылись глубже, чем простое «сочтут за умалишённого».
— Как же мне объяснять своё появление другим, если я их встречу?
— Скажи, что из соседней деревни пришёл, чего такого. Или из города там. Да мало ли…
— То есть, у вас много разных поселений?
Странные он вопросы задаёт, подумал Сандыль, кивая в ответ, и тут спохватился, что ещё сам не спросил всё, что хотел.
— А почему ты всегда появляешься здесь в форме лиса?
— Это что-то вроде платы за переход, — поморщился Джинён. — И мне нужна чужая помощь, чтобы превратиться обратно в человека. Так что спасибо.
— Ничего себе, — покачал головой Сандыль.
Джинён меж тем стал думать, что Сину там, наверное, уже на стенку лезет от беспокойства: он попросил его слишком не задерживаться в этот раз.
— Так что, — начал Джинён тоном, ясно показывающим, что он подводит разговор к концу, — ты можешь обещать мне, что завтра придёшь сюда опять примерно в это же время?
— Могу, но… — начал Сандыль, и увидев, что на этих словах Джинён удовлетворённо кивнул и начал подниматься, вдруг понял, что он сейчас опять исчезнет, — Постой! — выкрикнул Сандыль и рефлекторно схватился за ближайшее, что оказалось рядом с ним, — руку Джинёна.
***
Если бы кто-то потом спросил Сандыля, что именно произошло, он бы не знал, что ответить. Ему показалось, что его за руку протащили против очень сильного течения всё той же непонятной субстанции, а в следующий момент он каким-то образом оказался сидящим на полу в слабо освещённой небольшой комнатке. Конец его фразы повис в тишине звенящим «…ой». Сандыль отпустил руку Джинёна, но так и остался сидеть, пытаясь прийти в себя. Неужели он переместился в другой мир вместе с ним?
Кроме них с Джинёном в комнате были ещё двое людей примерно их возраста, один из них с любопытством посмотрел на Сандыля и спросил, обращаясь к Джинёну:
— Это и есть твой маг?
Джинён, видя, что Сандыль не собирается вставать, тоже уселся, но чуть за ним — Сандыль слегка повернул голову и увидел, что там была устроена лежанка, так что тоже подвинулся назад и сел на неё.
— Ну что-то вроде того, — ответил Джинён. — Только он не знает, что он маг. И, честно говоря, я вовсе не собирался тащить его сюда с собой…
— Тебя не занимает то, что он не превратился в животное? — спросил его собеседник, делая шаг ближе и рассматривая Сандыля так пристально, что ему становилось не по себе.
— И действительно… — задумчиво протянул Джинён. — Может, потому что это я его провёл?
— Скорее всего, — согласился…
— Кто ты? — подал голос Сандыль.
— Извини, — усмехнулся сбоку Джинён. — Это Сину, он много умничает, но чаще всего по делу. Это он обнаружил твой мир рядом с нашим. А там сидит Гончан, но он больше слушает, чем говорит. И всё записывает, — с лёгкой усмешкой добавил Джинён. — А это Сандыль, — представил он его им.
— Сандыль, — Сину присел перед ним, — ты ведь чувствуешь связь со своим миром?
Сандыль не знал, как он должен был это чувствовать.
— Джинён описывал это как «нить» магической материи, — добавил Сину.
— Магической материи? — переспросил Сандыль.
— Я же говорю, он всего этого не знает, — перебил Джинён. — Ладно, вот что, — он схватил руку Сандыля, поднял её и распрямил его ладонь, — сосредоточься и представь над ней огонь.
Сандыль удивлённо посмотрел на Джинёна, так что тот терпеливо вздохнул, выпрямил свою ладонь, и в следующий миг над ней заплясало пламя.
— Вот так, — пояснил Джинён. — Это самое простое, что вообще можно сделать.
Сандыль слегка приоткрыл рот и перевёл взгляд на свою ладонь. С чего бы вдруг ему уметь творить такие чудеса? Он почувствовал на себе выжидающие взгляды, вздохнул и послушно представил, как над ладонью загорается пламя. Сандыль почувствовал, как к нему потянулись струйки той самой непонятной — магической материи, про которую они талдычат, вдруг осознал он, — и в следующий миг его мысли воплотились в настоящее пламя над его ладонью.
— Ага, — удовлетворённо сказал Сину.
Сандыль тем временем сообразил, что ему надо немного концентрироваться, чтобы пламя не пропадало. Кажется, он потихоньку начинал понимать, как с этим обращаться. Маг, значит…
— А в пространстве я тоже перемещаться могу? — с интересом спросил он.
— Не факт, — ответил Джинён.
— Почему бы вам это не проверить? — вдруг загорелся Сину.
— Но ведь это не так просто, — засомневался Джинён.
— Ты разве работаешь с материей, когда перемещаешься? — возразил Сину. — Там тоже ведь всё делается только на желании.
— Возможно… — согласился Джинён. — Но ему всё равно надо представлять, куда перемещаться.
— Ну так своди его к себе, — насмешливо сказал Сину. — Покажешь заодно, как у нас тут всё устроено.
— Ну хорошо, — сказал Джинён с лёгким недовольством, как показалось Сандылю. Он поднялся и сказал ему:
— Пошли.
Сандыль поднялся вслед за Джинёном и пошёл за ним к выходу из комнаты мимо Гончана, так и не проронившего ни слова за всё это время. Но когда они с Сандылем встретились взглядом, то Гончан дружелюбно ему улыбнулся, и Сандыль улыбнулся и кивнул в ответ.
Джинёну в принципе не хотелось втягивать Сандыля во всё это (особенно после того, как он сказал, что в их мире магов не признают), но делать было нечего. Теперь он старался хотя бы провести его по краю стабильной области, где никто особенно не ходил: ведь если кто-то увидит Сандыля, то в нём сразу признают чужака, и им с Сину придётся многое объяснять. Точнее, сперва только ему, потому что Сину-то с ними не пошёл, мстительно подумал Джинён.
— Это точно ничего, что ты так долго не возвращаешься домой? — спросил Джинён, обернулся и с ужасом обнаружил, что Сандыль больше не идёт за ним.
Он заметил его на некотором отдалении сзади. Непонятно было, что его там так заинтересовало, но Сандыль шёл прямо в исчезающую область. Джинён запаниковал ещё больше и переместился, возникнув прямо перед Сандылем, от чего тот чуть не впилился в него.
— Туда нельзя, — тихо сказал Джинён. — И не отходи от меня так.
— Почему?
Джинён отвёл его на безопасное расстояние и заозирался вокруг: лучший способ объяснить был показать. Увидев исчезнувшую область впереди, как раз куда им всё равно надо было идти, Джинён двинулся вперёд, теперь особенно внимательно следя за тем, чтобы Сандыль не отставал.
— В отличие от твоего мира, у нас расхаживать где угодно небезопасно, — начал Джинён. — Области за пределами безопасного круга могут пропасть в никуда, и время, когда это происходит, никто не может предсказать. Потом они появляются снова, но уже другие, потом снова пропадают…
Они дошли до исчезнувшей области и остановились. Джинён разглядывал Сандыля, подавленно молчавшего, глядя на огромную зияющую пустоту перед ними. Она начиналась прямо за землёй, которую будто резко обрубили в этом месте. В той пустоте бушевал сильнейший вихрь магической материи, из которой, казалось, и был выстроен весь их мир; Джинён был уверен, что Сандыль теперь тоже его чувствует.
— Пойдём, — мягко сказал Джинён и легонько тронул Сандыля за плечо, выводя из оцепенения.
— Как же вы тут живёте? — спросил Сандыль.
Джинён повёл плечами.
— Ну, не очень хорошо, наверное, но как-то живём. Просто никто не выходит за безопасную границу.
Джинёну ещё сильнее захотелось поскорее закончить с этим и отправить Сандыля домой. Ему тут же пришло в голову, что для того, чтобы проверить, может ли тот перемещаться, вовсе необязательно вести его до своего дома. Джинён снова остановился, и Сандыль послушно остановился рядом.
— Попробуй представить себя в доме Сину, — сказал Джинён. — Захоти оказаться там.
Сандыль серьёзно кивнул, сосредоточенно сузил глаза и… исчез.
— Да ладно, — неверяще выдохнул Джинён и тоже переместился к Сину.
Сандыль действительно обнаружился там, шокированный и радостный.
— Джинён, смотри, тебе повезло даже больше, чем мы думали, — воскликнул Сину, сгребая их обоих в охапку.
Джинён не разделял его радости и, выпутавшись из объятий Сину, всё-таки снова сказал:
— По-моему, Сандылю давно пора вернуться.
— Но я не хочу, — запротестовал Сандыль.
— Почему? — непонимающе спросил Джинён.
— Я хочу больше узнать об этом твоём мире.
Джинён вздохнул.
— Что тебе не нравится? — спросил Сину.
— А как мы будем объяснять, откуда он взялся? Ты ведь до сих пор даже не объявил о существовании других миров, не так ли? — резонно заметил Джинён.
— Ладно, пойду с вами на обзорную экскурсию тогда, — сказал Сину после недолгого размышления.
— Я тоже тогда, — подал голос Гончан.
— Ну вот и отлично. Мы даже сможем закрывать Сандыля от любопытных взглядов, — пошутил Сину.
Джинён всё никак не мог понять его исключительно хорошее настроение.
Всё-таки мир Джинёна не так уж и сильно отличался от его собственного, как Сандыль сперва и подумал — до того, как тот рассказал ему про исчезающие области. Конечно, у них не было ни городов, ни, тем более, государств (теперь-то Сандыль прекрасно понимал вопрос Джинёна, который тот задал днём), да и под поля у них были отведены лишь жалкие кусочки земли, а немногочисленный домашний скот пасся исключительно в загонах. Интересно, хватало ли этого, чтобы прокормить пару сотен человек, прикидывал Сандыль. Но ведь должно было хватать?
Они проходили до самого вечера: его даже завели на исчезающую область, которую временно удерживали жившие тут маги, как он понял. Но даже вечером Сандыль отказался возвращаться, пронюхав, что никто не может его заставить. Возможно, это было глупо, но ему казалось, что в этом мире он намного нужнее, и это чувство не давало ему уйти. Джинён покачал головой, но заявил, что это он ответственен за Сандыля, так что и размещать его надо у него. Он быстро устроил для Сандыля вторую лежанку (отчасти с помощью магии, чему Сандыль продолжал восхищаться даже несмотря на то, что вроде как тоже так умел), и они скромно поужинали. Сандыль, переполненный событиями прошедшего дня, был не в состоянии уже что-то делать или обсуждать и заснул сразу же после того, как принял горизонтальное положение.
***
Несмотря на то, что его так легко вырубило вечером, Сандыль проснулся посреди ночи от приглушённых голосов и проблесков пламени из соседней комнаты. Он быстро понял, что это Джинён с Сину, и стал прислушиваться к их разговору.
— Не может быть, — говорил Джинён. — Чтобы из-за одного человека стабильная область так сильно увеличилась?
— Но он не просто человек, а маг, — поправил его Сину.
— Всё равно… Мы не можем просить его остаться.
Они оба замолчали, когда Сандыль, потирая глаза и зевая, показался в проёме. Он приметил свободную табуретку прямо перед собой, уселся на неё и в упор посмотрел на Джинёна.
— Я же сказал, что хочу остаться. Не только сегодня, а вообще…
Джинён явно не ожидал такого заявления, и в воздухе опять повисло его вечное «почему».
— Можете считать меня сумасшедшим, — пожал плечами Сандыль, — но мне кажется, моё место здесь. Тем более, если я тоже могу помочь. В моём мире меня даже ничто не удерживает толком, единственный, с кем мне не хотелось бы расставаться, — это Баро…
— Баро? — переспросил его Сину.
Джинён внимательно посмотрел на него. Так звали его давнего друга. Джинён не знал эту историю целиком, но говорят, Сину вознамерился во что бы то ни стало сделать что-то с исчезающими областями после того, как однажды Баро не успел оттуда вернуться. Было ли это простым совпадением имён?
— Да, это мой друг, — ответил Сандыль, явно не обратив внимания на интонацию Сину.
Ну… проверить всё равно стоило.
— Отведёшь меня к нему завтра? — спросил Джинён у Сандыля.
— А? — непонимающе переспросил тот.
— Мне всё равно ещё многое надо узнать о твоём мире, — пояснил Джинён. — Заодно проверим, превращусь ли я в лиса, если мы переместимся вместе.
— Ладно, — согласился Сандыль, явно довольный тем, что Джинён больше не противится его решению остаться.
— Завтра тогда. А до тех пор давайте спать, — сказал Джинён, больше всего обращаясь к Сину.
— Да, — глухо ответил Сину. — Спокойной ночи.
Джинён проводил его обеспокоенным взглядом, после чего вернулся к Сандылю: тот уже практически спал на столе.
— Спать не прямо здесь, — фыркнул Джинён. Ему не оставалось ничего кроме как довести Сандыля до лежанки самому.
***
Похоже, его догадка про превращение в животного оказалась верна: когда они с Сандылем на следующий день переместились вместе, Джинён так и остался человеком. То есть, что в эту сторону Сандыль служил ему своего рода проводником, как вчера Джинён был для него. Такой переход определённо нравился Джинёну намного больше, и ему начала нравиться мысль, что Сандыль решил остаться с ними.
Сандыль лесом провёл их к небольшому домику на окраине деревни, и когда они достигли цели, подбежал к двери и стал активно в неё колотить. Джинён остановился в нескольких шагах. Когда дверь наконец отворилась, то за ней оказался тот самый Баро, что исчез из их мира несколько лет назад. Увидев Джинёна, он усмехнулся и сказал:
— Значит, это был ты.
— Почему ты не вернулся? — спросил Джинён, ничуть не удивившись ни тому, что Баро знает о его предыдущем визите, ни тому, что он, оказывается, всё это время жил в соседнем мире.
Сандыль удивлённо переводил взгляд с одного на другого.
— Вы что, знакомы? — недоумённо спросил он.
— Да, — ответил ему Баро. — Я из того же мира, что и он. Уж извини, что сразу так не сказал при встрече, — хмыкнул он. — Меня выбросило сюда, когда я не успел уйти с исчезающей области. И я не мог вернуться, — продолжил он, обращаясь к Джинёну. — Такое перемещение оборвало всякую связь с нашим миром, а отсюда барьер между мирами было не пробить, сколько я ни пытался.
— Значит, ты всё ещё хочешь вернуться? — улыбнулся Джинён.
— Ха! Спрашиваешь. Какое удовольствие торчать тут, когда даже магией толком пользоваться нельзя?
Сандыль хихикнул:
— Вот! Я то же самое сказал.
«Идиоты вы оба», подумал Джинён, улыбаясь.
— Ну и пошли тогда, не будем заставлять Сину ждать.
Он подошёл к ним и взял их обоих за руки. Тащить на себе двух людей оказалось значительно труднее, но всё-таки всё прошло гладко, и вся троица оказалась в неизменной комнате Сину.
Выражение лица Сину, когда он увидел Баро целым и невредимым, было неописуемо. Баро невозмутимо сказал: «я тоже скучал» вместо приветствия и крепко обнял его, пряча его лицо от остальных.
— Дурак, — промямлил Сину в плечо Баро.
Вся комната погрузилась в уютное молчание.
— Получается, мы можем искать и других пропавших и возвращать их сюда, — заметил первым Джинён.
— И искать других магов, которые согласятся переселиться к нам! — добавил Сандыль.
— И мы до сих пор не узнали, как обстоят дела во втором соседнем мире, — заметил Сину, легонько отталкивая от себя Баро.
Наверное, где-то в тот момент Джинён тоже начал верить в светлое будущее. И он больше не думал, что Гончану повезло родиться обычным человеком, а ему не повезло родиться магом.
Сину наконец-то сделал большое объявление обо всех новых открытиях последних дней для жителей их мира. Возвращение Баро вселило во всех огромную надежду, а Сандыля все приняли с радостью. Кроме того, все единодушно согласились с тем, чтобы они с Джинёном и Сину занимались дальнейшим изучением соседних миров и поиском пропавших.
Так и был создан наш маленький отряд, улыбаясь, записал Гончан.